Columna de Opinión: Impuestos verdes
Dr. Lorenzo Reyes Bozo – Decano de la Facultad de Ingeniería, Director del Grupo de Investigación en Energía y Procesos
De acuerdo al reciente reporte del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), las actividades humanas siguen contribuyendo al calentamiento global. La temperatura global ha aumentado 1,1 °C respecto de la época pre-industrial y las emisiones de gases de efecto invernadero siguen aumentando de manera significativa. Una de las principales fuentes de emisiones está asociada al uso insostenible de energía, basado en la sobreexplotación y consumo de combustibles fósiles.
En las economías de libre mercado, el costo real de producir y consumir bienes y servicios no necesariamente refleja los costos socio-ambientales de dichos bienes. Por ejemplo, el uso de combustibles fósiles genera externalidades negativas como las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación de ecosistemas, lo cual, no se ve reflejado en el precio del combustible. Por ello, ¿por qué no aplicar hoy impuestos verdes?
Los impuestos verdes se aplican a actividades o productos que tienen un impacto ambiental negativo, de modo de desincentivar la producción y el consumo de dichos bienes y servicios que producen un impacto socio-ambiental relevante. En particular, este tipo de impuestos se pueden aplicar al consumo de combustibles, en particular, de Diésel. Esta ampliamente reportado que algunos productos de la post-combustión de diésel pueden generar cáncer y otros impactos en la salud de la población y el medioambiente.
La aplicación de impuestos verdes permite avanzar en la internalización del costo socio-ambiental en el precio de mercado de productos y servicios que tienen una gran huella ecológica. También, promueven la innovación tecnológica y el fomento de procesos más limpios y sustentables. La aplicación de este tipo de impuestos a combustibles fósiles, permitiría avanzar en el uso de vectores energéticos más limpios, eficientes y ambientalmente más amigables. La aplicación de impuestos verdes permitirá un desarrollo acelerado de un vector de relevancia mundial, como lo es el hidrógeno verde. En este sentido, las autoridades de los distintos ministerios -medioambiente, hacienda, energía entre otros- deben ser capaces de impulsar la aplicación de este tipo de impuestos para corregir las desviaciones del mercado, a pesar de que desde el punto de vista político sea una decisión impopular, de modo de favorecer el desarrollo más justo y sostenible de la sociedad chilena.