FuncPolyLab

Documento resolución

Resolución 234-2024

Descripción 

El objetivo principal del FuncPolyLab es realizar investigación destinada a identificar, caracterizar y aplicar polisacáridos para aportar en mejoras en la agricultura, en la industria alimentaria, en la minería y en tratamiento de aguas residuales. Estas áreas de desarrollo son de gran relevancia para la economía del país, y además están en concordancia con los objetivos del plan estratégico de la Facultad de Ingeniería. En conjunto, los investigadores que conforman el grupo están comprometidos en la formación de nuevos profesionales en distintas áreas del conocimiento de la ingeniería, en las sedes de Talca y Santiago de la Universidad Autónoma de Chile.

Visión 

La propuesta del FuncPolyLab es un aporte a desde la biotecnología a los desafíos ambientales de hoy, realizando investigaciones para ofrecer mejoras en la agricultura, en la industria alimentaria, en la minería y en tratamiento de aguas residuales. Además, el objetivo del FuncPolyLab representa un cambio hacia un proceso de bioeconomía circular y sostenible enfocado en la recuperación y valorización de los residuos.

Línea de investigación y propósitos.  

Para realizar su investigación el FuncPolyLab propones explorar lugares extremos del país en busca de microorganismos que produzcan polisacáridos biológicos con potenciales aplicaciones biotecnológicas, lo cual agrega valor a cada desarrollo basado en ellos. Además, el uso de polisacáridos ofrece oportunidades para valorizar y mejorar algunas ramas en la industria de la bioingeniería. Por ejemplo, en la industria agrícola, los polisacáridos ayudan a que hortalizas, vegetales, y plantas en general sean más resistentes a las condiciones de sequía y al cambio climático, desafíos que afectan al país y al mundo en general. En la industria alimenticia, los polisacáridos tienen aplicaciones como aditivos alimentarios naturales. Junto con ello, estos polisacáridos al ser transversales permiten la recuperación de metales tecnológicamente relevantes a partir de residuos sólidos, como residuos electrónicos o relaves mineros abandonados, así como su aplicación como floculadores en tratamientos de aguas.

Experiencia: 

Las Dras. Banerjee y Gallardo cuentan con experiencia en polisacárido microbianos, enfocados en la industria alimenticia y en la revalorización de residuos sólidos. Este uso, permitirá que, en colaboración con los Dres., Arce y Sarkar se puedan emplear polisacáridos tanto en mejoras en la agricultura para enfrentar problemas de cambio climático, como también en remediación de aguas residuales y nanotecnología aplicado a tratamiento de aguas residuales, respectivamente.

En este contexto, la mayoría de los miembros de este grupo de investigación cuentan con proyectos activos en los tópicos mencionados anteriormente. En el caso de la Dra. Banerjee, cuenta con un Fondecyt regular (N°1231917) enfocado en realizar un perfil estructural completo de polisacáridos aislados desde bacterias termófilas seguido por sus características funcionales, tales como actividad antioxidante, emulsificación, reológicas para futuras aplicaciones como aditivo en la industria alimentaria. Además, la Dra. Banerjee también cuenta con un proyecto  INACH regular (RT_24-21), el cual tiene como propósito entender el efecto del ciclo biogeoquímico en la producción de polisacáridos en ambientes extremos de la Isla Decepción en la Antártica para futuras aplicaciones de estos polisacáridos termoestables como aditivo en la industria alimentaria. La Dra. Banerjee es también uno de los investigadores principales del proyecto «Fósiles Vivientes de la Fosa de Atacama», donde investiga la supervivencia de microorganismos en el océano profundo y su adaptación mediante la formación de biopelículas y sustancias extrapoliméricas/ polisacáridos. En el caso de la Dra. Gallardo, la investigadora cuenta con un Fondecyt de iniciación (N°11230831) cuyo objetivo es recuperar metales de alto valor como las tierras raras desde residuos electrónicos utilizando exopolisacáridos naturales y modificados químicamente con el propósito de mejorar su eficiencia. Respecto del Dr. Arce, el investigador cuenta con un proyecto Anillo (ATE230007) que busca desarrollar frijoles que utilicen el agua de manera más eficiente. Este objetivo se alcanzaría mediante la modificación genética de las estomas y la utilización de microorganismos extremófilos encapsulados con polisacáridos bacterianos que incrementan la resistencia a la sequía. Otro miembro de este grupo la Dra. Sarkar es una académica joven quien tiene experiencia en el trabajo con la remediación de aguas residuales mediante bacterias formadoras de biopeliculas, especialmente la biorremediación de colorantes azoicos sintéticos por bacterias. Además, también tiene experiencia trabajando con biorremediación de aguas residuales mediante nanopartículas estabilizadas con polisacáridos de una manera sostenible.

El conocimiento de cada investigador/a permitirá el fortalecimiento de este grupo, cuyo enfoque son los biomateriales tipo polisacáridos biológicos con distintas actividades funcionales, biotecnología sustentable y economía circular. En conjunto, los investigadores serán de relevancia para formar nuevos profesionales en distintas áreas del conocimiento de la ingeniería, y en distintas sedes (Talca, y Santiago) de la Universidad.

Organización 

• Directora:

Dra. Aparna Banerjee

• Directora alterna:

Karem Gallardo Alcayaga

• Investigadores

Dr. Patricio Arce

Dra. Shrabana Sarkar

• Integrantes